【5.15 HappyBirthDay！Jリーグ】私の1993.5.15

　１９９３年より遡る事、数年。国立競技場のピッチでは日本リーグの試合が行われていた。観客は２００人強。バックスタンドの中央にこじんまりと両チームのサポーターが集まって応援していた。３連のチアホーンとか４連のチアホーンとか、エアホーンも使用可能であった。少数ではあったが、そこだけはお祭り騒ぎだった。
　「カズシさんがプロ契約したって聞いたよ」
　友人の一人が言った。
　「日本でもプロリーグができればいいのに」
　周りの仲間がそう言った。
　「もっとサッカーを見に来てくれる人が増えたらな…」
　皆が頷いた。

　それから数年。
　Ｊリーグ発足が発表され、チームが決まり、９２年にナビスコカップが行われた。
　何故か急にチケットが取れにくくなった。どこから沸いて出たのか判らないほど、観客が増えた。応援のスタイルが変わった。
　それより何より、眼下で行われているサッカーが今までと違う。スピードが違う。
　いよいよ、プロリーグが始まるのだ。　そんな気持ちがこみ上げてくるような試合だった。

　５月１５日　国立競技場。
　いつも応援している側とは逆のゴール裏に私はいた。周りは相手サポばっかりかと思ったら、そうではなかった。似たような境遇の人や、話題性があるから来てみた、という人が多数いたのだろう。
　指定された席にはお土産がおいてあった。袋に入った数点のお土産。今でも家の戸棚に入っている。
　競技場が暗くなり、テーマ曲が流れてくる。スポットライトがあたる。

　何年も待ちわびていた、Ｊリーグの開幕である。

　視界がうっすらと曇った。胸が熱くなった。



　今、私はその頃とは違うチームをサポートしている。
　その時に応援していたチームと、今週末、国立競技場で対戦する。